ডাবলসের গভীরতায় ফাইনাল, ক্রিস্টির ফর্ম নিয়ে প্রশ্ন: ইন্দোনেশিয়ার এশিয়ান গেমস যাত্রা

স্কোরবোর্ড ১৪-২১ দেখাল। নেটের কাছে দাঁড়িয়ে জোনাথান ক্রিস্টি কয়েক সেকেন্ড স্থির ছিলেন। তিনি ব্যাডমিন্টনটা শাটলককের পাশে নামিয়ে রাখলেন, টি-শার্টের ঘাম মুছলেন না, একবার শুধু নিজের র্যাকেটের স্ট্রিংগুলো দেখলেন। কুলাভুত ভিদিস্ট্রাম তখন কোর্টের অপর প্রান্তে নিজের দলের দিকে হাত তুলেছিলেন। সেমিফাইনালের প্রথম সিঙ্গলসটা থাইল্যান্ডের। মিক্সড জোনে প্রতিটি উত্তর আসে একটি কনুই জড়িয়ে। ক্রিস্টিকে তখনো মিক্সড জোনে দেখিনি; কিন্তু তার ওই দাঁড়ানোটাই যেন একটা উত্তর ছিল। ইন্দোনেশিয়া ৩-১ ব্যবধানে থাইল্যান্ডকে হারিয়ে ২০২৬ এশিয়ান গেমসের পুরুষ দলের ফাইনালে উঠেছে ঠিকই, তবু ক্রিস্টির ১৭-২১, ১৪-২১ হারটা দলের পরিবেশে এক ধরনের নীরব প্রশ্ন এনে দিয়েছে। গত এক দশক ধরে টিম ইভেন্ট দেখছি। আমার অভিজ্ঞতায়, টিম ইভেন্টে কোনো একটি ম্যাচের ফল কখনো পুরো দলের মান বলে না; বরং সেটা লাইন-আপের কাঠামো, ম্যাচের প্যাটার্ন আর পরের দিকে তাকানোর একটি ডেটা পয়েন্ট। কোয়ার্টার ফাইনালে মালয়েশিয়ার বিপক্ষে ৩-২ জয়টা ছিল ইন্দোনেশিয়ার জন্য এক ধরনের সতর্কবার্তা। সেই ম্যাচের উত্তাপ থেকেই হয়তো ক্রিস্টির শরীরে অতিরিক্ত চাপ ছিল। থাইল্যান্ডকে বহু বিশ্লেষক পছন্দের তালিকায় রাখেননি, কিন্তু কুলাভুতের একক জয় দেখিয়ে দিল, দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার ব্যাডমিন্টন শুধু ইন্দোনেশিয়া আর মালয়েশিয়া নয়। ম্যাচ ফরম্যাটটা ছিল পাঁচ ম্যাচের টিম কনটেস্ট: তিন সিঙ্গলস ও দুই ডাবলস। থাই প্রথম সিঙ্গলস কুলাভুতের কাছে ক্রিস্টির ১৭-২১, ১৪-২১ হার — এটা এমন এক ডেটা, যা ফাইনালের আগে ইন্দোনেশিয়ার দরকার ছিল না। অথচ ম্যাচের শেষ স্কোরলাইনটা ৩-১; ইন্দোনেশিয়া জিতেছে, কারণ দুটি ডাবলস জুটি এবং দ্বিতীয় সিঙ্গলস আলভি ফারহান দলকে আগলে রেখেছিল। ক্রিস্টির হারটা খেলার ভেতরে দেখলে বোঝা যায়, এটা শুধু একটি খারাপ দিন নয়। প্রথম গেমে ১৭ পয়েন্ট, দ্বিতীয় গেমে ১৪। স্কোরলাইনের দিকে তাকালে মনে হতে পারে ক্রিস্টি একই জায়গায় থেমে গেছেন; কিন্তু প্রতিটি র্যালির দৈর্ঘ্য বলছে ভিন্ন কথা। কুলাভুত লিফটগুলোকে এতটাই লম্বা করেছিল যে ক্রিস্টিকে বারবার নিজের বেসলাইন ছেড়ে নড়তে হয়েছে। ক্রিস্টির স্ম্যাশে সেই আত্মবিশ্বাস ছিল না, যা ২০১৮ এশিয়ান গেমসে সোনা এবং ২০২০ টোকিও অলিম্পিকে ব্রোঞ্জ জেতার সময় দেখা গিয়েছিল। তিনি অনেক বেশি ক্লিয়ার দিয়েছেন, নেটের কাছে আসার চেষ্টা করেছেন, কিন্তু কুলাভুত প্রতিবারই কোর্টের পেছন দিয়ে পাল্টা চাপ তৈরি করেছে। দ্বিতীয় গেমে ক্রিস্টি ১৪-এ পৌঁছে আবার সেই একই জায়গায় থমকে গেলেন। ব্যবধান ১৭-২১ থেকে ১৪-২১ — অর্থাৎ ব্যবধানটা কমছে না, বাড়ছে। একে কেউ কেউ ‘মেন্টাল ব্রেকডাউন’ বলবেন; আমি বলব, কর্ট রিডিং। তাঁরা একে আবেগ বলেছিলেন; আমি বলেছিলাম মিডকোর্ট পড়া। ক্রিস্টি বোঝার চেষ্টা করছিলেন, কুলাভুত কোন দিকে সার্ভিস রাখছে, কোন রিটার্নে নেটে আসবে। কিন্তু সে প্যাটার্ন ধরতে না পারার খরচটা মাঠেই দিয়েছেন। ইন্দোনেশিয়ার ডাবলস নির্ভরতাই এখানে মূল কথা। ফজর আলফিয়ান ও মুহাম্মদ শোহিবুল ফিকরি ২১-১৩, ২১-১৯ ব্যবধানে পিরাচাই ও সুখফুনকে হারিয়েছেন। প্রথম গেমটা একপেশে হলেও দ্বিতীয় গেমে থাই জুটি ১৯-এ পৌঁছে গিয়েছিল; অর্থাৎ ইন্দোনেশিয়ার প্রথম ডাবলস জুটি শেষ পর্যন্ত পুরো নিয়ন্ত্রণ ধরে রাখতে পারেনি। অন্যদিকে লিও রলি কার্নান্দো ও ড্যানিয়েল মার্টিন ২১-১৫, ২১-১৩ ব্যবধানে জিতে দলকে নিশ্চিত করেছেন। দুই ডাবলস জুটির এই স্ট্রেইট গেম জয় — ২-০ — ইন্দোনেশিয়ার ঐতিহ্যবাহী ডাবলস শক্তিরই প্রতিফলন। টিম ইভেন্টে এমন ডাবলস গভীরতা থাকলে, পাঁচ ম্যাচের দুইটি নিজেদের পকেটে রাখা যায়। আলভি ফারহানই হয়তো সেমিফাইনালের সবচেয়ে বড় ইতিবাচক দিক। ২১-১৫, ২১-১৩ ব্যবধানে পুরিতাত আরিকে হারিয়ে তিনি দ্বিতীয় সিঙ্গলসে দলকে জয় এনে দিয়েছেন। ২০০০ সালে জন্ম নেওয়া এই রাইজিং প্লেয়ারের খেলায় সেই আগ্রাসন দেখা গেল, যা ক্রিস্টির খেলায় ছিল না। আলভি নেটে আগে পৌঁছেছে, স্ম্যাশে শাটলকককে মেঝেতে নামানোর তীব্রতা ছিল। যদি ক্রিস্টির ফর্ম নিয়ে সংশয় থাকে, তবে আলভিকেই ফাইনালে দ্বিতীয় সিঙ্গলস রাখা উচিত নয়; বরং প্রথম সিঙ্গলসের জায়গাটাও ভাবা দরকার। তবে আপাতত সে দ্বিতীয় সিঙ্গলস হিসেবেই নির্ভরযোগ্য বিকল্প। থাইল্যান্ডের দিক থেকে একক সিঙ্গলস হুমকি ছিল বাস্তব। কুলাভুত শুধু ক্রিস্টিকে হারালেন না, তিনি ইন্দোনেশিয়ার প্রথম সিঙ্গলসের ভিতটা নাড়িয়ে দিলেন। অথচ থাই ডাবলস দুটোই ০-২-এ হেরেছে; বিশেষ করে দ্বিতীয় ডাবলস জুটি চারোএনকিতামোন ও থংসা-ঙ্গা সুপার ৫০০ পর্যায়ের প্রতিপক্ষের সঙ্গে লড়াই করতে পারেনি। এটি থাই দলের ভারসাম্যহীনতা। ইন্দোনেশিয়া যেমন ডাবলসে বাড়তি শক্তি রাখে, থাইল্যান্ড তেমন সিঙ্গলসে একক প্রতিভা রেখে বাকি ম্যাচগুলো ডুবিয়েছে। সবাই এখন ক্রিস্টির হারের দিকে তাকিয়ে আছে। আমার চোখে আরেকটি বিষয় বেশি গুরুত্বপূর্ণ: ইন্দোনেশিয়ার ডাবলস নির্ভরতাই দুর্বলতার জায়গা হতে পারে। ফাইনালে যদি সম্ভাব্য প্রতিপক্ষ চীন হয় — খবরটা যখন যাচ্ছে, তখন চীন ভারতের বিপক্ষে ২-১ এগিয়ে — ইন্দোনেশিয়ার দুই ডাবলস জুটির ওপর পুরো চাপটা এসে পড়বে। চীনের সিঙ্গলস গভীরতা (শি ইউকি, লি শিফেং) এবং ডাবলস (লিয়াং/ওয়াং) দুটোই শক্তিশালী। ক্রিস্টির মতো অভিজ্ঞ খেলোয়াড় যদি এক গেমও না জিততে পারেন, তাহলে ফাইনালে ৩-১ না হয়ে ৩-০ও হতে পারে চীনের পক্ষে। অবশ্য ক্রিস্টির ক্যারিয়ারকে একটি হার দিয়ে বিচার করা ঠিক হবে না। ২০১৮ এশিয়ান গেমসের সোনা থেকে ২০২০ টোকিও অলিম্পিকের ব্রোঞ্জ — ক্রিস্টির দ্বিতীয় অধ্যায়টা এখনো লেখা হচ্ছে। টিম ইভেন্টে লাইন-আপ বদলে যেতে পারে, কোচিং স্টাফ হয়তো ক্রিস্টিকে বিশ্রাম দেবেন বা প্রথম সিঙ্গলসে আলভিকেও আনা যেতে পারে। কিন্তু তাড়াহুড়ো করে সিদ্ধান্ত নিলে ভুল হতে পারে। কুলাভুতের বিপক্ষে ক্রিস্টির প্যাটার্ন যেটা ছিল, সেটা শি ইউকির বিপক্ষে চলবে না। ফাইনাল মানেই লাইন-আপের দাবা। ইন্দোনেশিয়ার কোচিং টিমকে এখন জিজ্ঞাসা করতে হবে: ক্রিস্টি কি শারীরিকভাবে ফাইনালের জন্য প্রস্তুত? নাকি কোয়ার্টার-সেমিফাইনালের ধাক্কা তার পায়ে এখনও লেগে আছে? টিম ইভেন্টের ঘনীভূত সূচিতে রিকভারি সময় কম; আর এশিয়ান গেমসের ফাইনালে মানসিক চাপ তো আছেই। ইন্দোনেশিয়ার নারীর দল ইতিমধ্যে চীনের কাছে হেরেছে; সেই হারের বোঝা পুরুষ দলের ফাইনালে এসে পড়তে পারে। আমি যদি ক্রিস্টির নব্বই মিনিট পরের মিক্সড জোনটাকে দেখতাম, তবে তার কনুইয়ের গল্পটা লিখতে পারতাম। কিন্তু এখন ভিডিও ফুটেজ আর ম্যাচের প্যাটার্নই আমার সামনে। সেই প্যাটার্ন বলছে, ইন্দোনেশিয়ার ফাইনালে ওঠা নিশ্চিত হয়েছে ডাবলসের গভীরতায়, আর ক্রিস্টির ফর্ম নিয়ে প্রশ্ন থেকেই যাচ্ছে। ফাইনালে চীন এসে দাঁড়ালে, সেই প্রশ্নের উত্তর না পাওয়া পর্যন্ত ইন্দোনেশিয়ার আত্মবিশ্বাস অসম্পূর্ণ থাকবে।